Definición
Todos hemos
realizado turismo en algún momento de nuestra vida. Sabemos que la actividad
está asociada al ocio, el descanso y el descubrimiento de nuevos lugares, entre
otras cuestiones. Pero, ¿qué es exactamente el turismo?
Puede definirse
al turismo como el conjunto de las acciones que una persona lleva a cabo
mientras viaja y pernocta en un sitio diferente al de su residencia habitual,
por un periodo consecutivo que resulta inferior a un año.
Por ejemplo:
“Cuando me jubile, me dedicaré a hacer turismo por Europa”, “En este pueblo, la
mayoría de la gente vive del turismo”, “El intendente manifestó su deseo de
fomentar el turismo para generar riqueza”.
La historia del
turismo es extensa. Sus orígenes pueden rastrearse en la Antigua Grecia, cuando
miles de personas se desplazaban para asistir a las Olimpiadas cada cuatro
años. Entendido como actividad comercial, el turismo nace de la mano del inglés
Thomas Cook, quien organizó el primer viaje turístico de la historia en 1841 y
fundó, una década después, la primera agencia de viajes: Thomas Cook and Son.
Hoy el turismo es
una de las industrias más importantes a nivel mundial y promueve viajes de todo
tipo: con fines de descanso, motivos culturales, interés social, negocios o
simplemente ocio.
Pese a que la
actividad turística proviene de tiempos ancestrales, recién se definió hace
unos años como actividad económica independiente y dado que engloba a una gran
variedad de sectores económicos y disciplinas académicas, encontrar una
definición absoluta del término es un tanto difícil. Puede verse de una u otra
forma de acuerdo al aspecto o la actividad desde la que se lo desee definir.
En el sector
económico podrían definir el turismo a partir del consumo, mientras que un
psicólogo realizaría un análisis partiendo de los comportamientos turísticos.
Por su parte, un geógrafo ofrecería una definición cuyo principal elemento
sería el territorio, sus propiedades y demás cuestiones que toquen su área de
trabajo.
A continuación, citamos algunas definiciones
académicas que se han hecho sobre el turismo:
Burkart y Medlik
ofrecen una descripción sobre el concepto que lo ve como aquellos
desplazamientos cortos y temporales que realizan las personas fuera del lugar
donde residen o trabajan y realizando actividades diversas que las que
acostumbran.
Mathieson y Wall,
por su parte explican que se llama así al movimiento temporal de gente a
lugares lejanos a su residencia y por períodos menores a un año.
Según la
Organización Mundial del Turismo (OMT) consiste en aquellas actividades que las
personas realizan mientras están de viaje en entornos donde no es habitual que
se encuentren, cuyos fines son el ocio, los negocios u otros y duran períodos
inferiores a un año.
Es posible
distinguir entre distintos tipos de turismo según los gustos de los viajeros y
las actividades que pueden realizarse durante la estancia.
El turismo de
compras se caracteriza por estar organizado con el fin de recorrer los centros
comerciales y espacios donde el viajero puede consumir comprando.
El turismo
cultural se encuentra centrado en visitas a museos, exposiciones, y demás
lugares propios del lugar donde el viajero puede conocer más sobre la historia
y la vida cultural del sitio que visita.
El término
turismo rural se refiere a cualquier actividad turística que se encuentre en un
medio rural, cerca de áreas naturales, litorales y que permiten actividades
relacionadas con el trabajo del sector rural. Es un tipo de turismo opuesto al
masificado, el que se estila en las ciudades costeras, y exige un entorno
endógeno soportado por un entorno humano y ambiental. Es un turismo respetuoso
con el medio ambiente, que intenta unirse al resto de las actividades
turísticas aprovechando los recursos locales.
El turismo
formativo tiene como objetivo ofrecer al viajero conocimientos sobre una
materia determinada, objetivo de su viaje.
El agroturismo
consiste en actividades en medios rurales donde los turistas se alojan y puende
participar de las actividades propias del lugar, colaborando en la restauración
de granjas o cortijos.
El ecoturismo es
el que se realiza en medios de protección natural. Suelen participar de esta
actividad los residentes del lugar que reciben a los turistas y les presentan
el espacio. En el ecoturismo tiene prioridad la preservación de la naturaleza.
El turismo de
aventura consiste en una serie de actividades que se realizan en un entorno
rural y cuyo objetivo es ofrecer sensaciones de descubrimiento, poner a prueba
los límites de supervivencia de los turistas. Se realiza en espacios que hayan
sido escasamente explotados a nivel turístico.
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