África
África es uno de
los cinco continentes del planeta Tierra y el tercero en orden a la mayor
extensión territorial que posee detrás de Asia y de América que son los más
extensos.
La palabra África
significa en latín "sin frío" y esto se debe a su alto índice de
insolación anual.
África tiene una
superficie total de 30.272.922 km2, representando un 22% de la superficie
terrestre. Su población es de alrededor de 910.844.133 habitantes, organizados
en 54 países, todos ellos miembros de la Unión Africana, excepto por Marruecos.
Historia de África
Para la historia,
el continente africano, más precisamente el sureste del mismo, fue la cuna de
la especie humana, ya que de allí proceden los homínidos y antropoides - entre
ellos, el Homo sapiens sapiens de hace 190.000 años - que luego evolucionarían
hacia el ser humano actual y que con el correr de los años fueron expandiéndose
por el resto de los continentes.
De acuerdo a las
investigaciones realizadas por el historiador Herodoto, habría sido una
expedición de los fenicios, llevada a cabo por el Emperador Necao II, en el año
616 A.C. la primera en navegar las costas del continente africano.
En tanto, sería
en la época de esplendor del Imperio Romano que se activaría el comercio con
África, siendo las principales piezas de intercambio: los esclavos, el oro, el
marfil y los animales exóticos que eran utilizados a instancias de los circos
romanos
Territorio
África es dueña
de una geografía rica e imponente que cuenta con el Desierto del Sahara, la
Sabana, los Grandes Lagos, Magreb, el Cabo Verde, las Islas Canarias, el río
Nilo (considerado el segundo más largo del mundo, después del Amazonas), el río
Congo (el segundo más caudaloso, también después del Amazonas), las islas
Comores y países como Senegal, Sudáfrica, Zimbabwe, Libia, Madagascar, Egipto,
Argelia, Sudán y muchos otros. El continente puede definirse como una
plataforma continental maciza, elevada entre los 600 y 800 metros por sobre el
nivel del mar y surcada por grandes ríos. Respecto del clima, África abarca el
mediterráneo, el desértico, el subtropical y el intertropical lluvioso de
sabana y de selva.
En su mayor
parte, África, es una enorme y antigua plataforma continental maciza y compacta,
elevada entre 600 y 800 msnm, surcada por grandes ríos (aunque pocos) y escasa
en penínsulas. Destaca por su regularidad orográfica y considerable altitud
media.
En tanto, el
continente se encuentra subdividido en cinco regiones: África del Norte, África
del Sur, África del Este, África del Oeste y África Central.
Economía y principales recursos
Como consecuencia
que una gran parte de los estados africanos han sido en algún momento colonias
europeas es que al día de hoy mantienen una estrecha relación comercial
justamente con su vecino continente Europa. Cabe destacarse que ayer como hoy
los recursos más preciados y explotados del África son los mismos: fibras textiles,
oro, marfil y maderas y en una menor proporción, porque se encuentran solo en
algunos países, los diamantes y el petróleo.
Los Estados
Unidos, a causa del petróleo, la Unión Europea, por la cercanía y en tercer
lugar China son los socios comerciales más importantes del África. El gigante
asiático ha invertido en construcción, explotación de minerales y de
hidrocarburos
Un continente con muchas carencias
El continente
africano es, al día de hoy, víctima de grandes crisis sociales, económicas y
políticas. Según cifras publicadas tras relevamientos, más del 50 % de los
africanos viven solamente con menos de un dólar al día.
Buena parte de su
población vive en la pobreza y el hambre y sufre de enfermedades endémicas o
epidémicas como el virus del HIV. A su vez, las guerras civiles producto de
gobiernos autoritarios y dictatoriales, y grupos militares violentos han
diezmado y continúan perjudicando a grandes poblaciones de distintos países
africanos.
Debido a esta
situación, organismos y organizaciones sociales internacionales permanentemente
ubican al continente como receptor de donaciones y programas de ayuda
humanitaria.
Unión Africana
La Unión Africana
(UA) es una unión continental, un tipo de supranacionalidad que está compuesto
por estados que pertenecen a un mismo continente, en tanto y apropósito, la UA
es el organismo internacional que reúne a los países del África. La misma fue
creada el 26 de mayo del año 2001 y un año después ya estaba en funciones
plenas en Sudáfrica.
Como sucede con
estas uniones continentales la función principal es la de unir políticamente a
todos los países que integran el continente, moverse en bloque para obtener
beneficios. En tanto, dispone de un órgano, como es la Asamblea de la Unión
Africana, que es aquel más importante y en el cual se toman las decisiones
comunes más trascendentales para los países miembros. Los jefes de estado de
cada nación se reúnen anualmente y allí se presentan diferentes temas que hacen
al bien común y al desarrollo de la región.
LISTADO CON LOS PAÍSES DE ÁFRICA EN ORDEN
ALFABÉTICO (con su respectivo nombre oficial)
Angola (República
de Angola).
Argelia
(República Argelina Democrática y Popular).
Benín (República
de Benín).
Botsuana (República
de Botsuana).
Burkina Faso
(Burkina Faso).
Burundi
(República de Burundi).
Cabo Verde
(República de Cabo Verde).
Camerún
(República de Camerún).
Chad (República
de Chad).
Comoras (Unión de
las Comoras).
Costa de Marfil
(República de Costa de Marfil).
Egipto (República
Árabe de Egipto).
Eritrea (Estado
de Eritrea).
Etiopía
(República Democrática Federal de Etiopía).
Gabón (República
Gabonesa).
Gambia (República
del Gambia).
Ghana (República
de Ghana).
Guinea (República
de Guinea).
Guinea-Bisáu (República
de Guinea-Bisáu).
Guinea Ecuatorial
(República de Guinea Ecuatorial).
Kenia (República
de Kenia).
Lesoto (Reino de
Lesoto).
Liberia
(República de Liberia).
Libia (Estado de
Libia).
Madagascar
(República de Madagascar).
Malaui (República
de Malaui).
Malí o Mali
(República de Malí). (*)
Marruecos (Reino
de Marruecos).
Mauricio
(República de Mauricio).
Mauritania
(República Islámica de Mauritania).
Mozambique
(República de Mozambique).
Namibia
(República de Namibia).
Níger (República
del Níger).
Nigeria
(República Federal de Nigeria).
República
Centroafricana (República Centroafricana).
República del
Congo (República del Congo).
República
Democrática del Congo (República Democrática del Congo).
Ruanda (República
de Ruanda).
Santo Tomé y
Príncipe (República Democrática de Santo Tomé y Príncipe).
Senegal
(República de Senegal).
Seychelles
(República de las Seychelles).
Sierra Leona
(República de Sierra Leona).
Somalia
(República Federal de Somalia).
Suazilandia
(Reino de Suazilandia).
Sudáfrica
(República de Sudáfrica).
Sudán del Sur
(República de Sudán del Sur).
Tanzania
(República Unida de Tanzania).
Togo (República
Togolesa).
Túnez (República
Tunecina).
Uganda (República
de Uganda).
Yibuti (República
de Yibuti).
Zambia (República
de Zambia).
Zimbabue
(República de Zimbabue).
NOTAS Y ACLARACIONES
Las grafías Mali
y Malí son igualmente válidas (y ambas están recogidas en la Ortografía de la
lengua española).
El terreno rayado
al sur de Marruecos se denomina Sáhara Occidental. Actualmente es un territorio
colonizado en la mayor parte de su extensión por Marruecos y su soberanía está
en disputa entre el pueblo marroquí y la autoproclamada República Árabe Saharaui
Democrática. Las Naciones Unidas no reconocen la soberanía marroquí sobre
el territorio saharaui.
Son igual de
válidas las grafías Sáhara y Sahara, si bien la primera está imponiéndose en el
español actual.
También:
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